Las tradiciones culinarias suelen ser una parte muy importante de las reuniones familiares, ya sean para celebrar las fiestas o simplemente para una cena de domingo. Muchos de nosotros hemos pasado por alto estos encuentros regulares durante el último año debido a la pandemia de COVID-19, lo que ha demostrado lo importantes que son estas conexiones en persona, especialmente cuando hay deliciosa comida de por medio.
Eso se debe a que las tradiciones culinarias, y el acto de reunirnos para preparar la comida y comerla juntos, nos proporcionan algo más que simplemente sustento. «El proceso de preparar la comida y luego compartir la experiencia de comerla juntos fortalece los lazos relacionales», dice Kelly Haws, Ph.D., una psicóloga del consumidor especializada en la toma de decisiones alimentarias de Vanderbilt University, a SELF. «En general, valoramos más las cosas cuando las creamos nosotros mismos. Cuando añadimos la nostalgia de las tradiciones familiares y la satisfacción de nuestras necesidades básicas de nutrición, ‘hacer pan juntos’ puede ser particularmente gratificante».
Las tradiciones culinarias dentro de las familias, en última instancia, nos unen, conectándonos tanto unos a otros como a nuestro pasado, dice la Dra. Haws. «A menudo están asociadas con la transmisión de parte de nuestro patrimonio, las recetas especiales o ‘secretas’ de nuestros antepasados», explica. «Esto evoca fuertes sentimientos de nostalgia, refuerza nuestros lazos comunes y nos acerca más unos a otros».
Estas tradiciones culinarias suelen ocurrir con regularidad, ya sea año tras año para marcar un evento específico, como un aperitivo especial para el Año Nuevo, o después de una situación específica, como un plato para celebrar el nacimiento de un bebé. Sin importar los detalles específicos, las tradiciones culinarias pueden convertirse en algo en lo que pueda confiar. «Nuestros cuerpos y mentes adoran la rutina y la consistencia», dice Susan Albers-Bowling, Psy.D., una psicóloga del Cleveland Clinic, a SELF. «Esto hace que las tradiciones culinarias sean muy atractivas. No solo puedes esperar con ansias, sino que también hay un gran consuelo en saber lo que viene».
Incluso el aroma de estos platos favoritos puede activar algunas emociones agradables, ya que incluso los olores sutiles pueden evocar una respuesta intensa de las partes del cerebro que albergan los recuerdos, dice la Dra. Albers-Bowling. Como resultado, celebrar estas tradiciones culinarias puede recordarles a las personas especiales o eventos familiares. Sabiendo lo significativo que pueden ser las tradiciones culinarias, y lo maravillosamente variadas que pueden ser en función de la familia, nos pusimos en contacto con 13 personas para escuchar sobre los platos especiales a los que recurren una y otra vez. Aquí hay un montón de tradiciones culinarias que cumplen con este requisito, abarcando generaciones y ayudando a cada persona a conectarse con sus seres queridos.»
Sopas de albóndigas de matzá para las fiestas judías…
“Para cada fiesta judía cuando era niña, mi abuela siempre hacía albóndigas de matzá desde cero para la sopa de matzá. Si nunca las has hecho desde cero, es un proceso. Mis primos y yo íbamos a su casa para hacerlas con ella. Nos llevaba todo el día, y nos íbamos oliendo a albóndigas de matzá, pero siempre acabábamos con un resultado delicioso. Mis primos y yo siempre nos divertimos mucho yendo a casa de mi abuela. Tal vez sea sólo la nostalgia, pero hasta el día de hoy, no he probado ninguna sopa de albóndigas de matzá mejor.
Y hacer sopa de albóndigas de matzá con ella es un recuerdo que todavía recordamos, cada vez que la hacemos ahora, nos escribimos unos a otros sobre ella y pensamos en ella. Nos reímos de la sopa de albóndigas de matzá hecha con la mezcla de la caja. No es lo mismo! Debido a que este recuerdo es tan especial para mí, es uno que espero poder seguir con mi hija. Tiene sólo dos meses, y ya no puedo esperar a que ella forme sus propios recuerdos haciendo sopa de albóndigas de matzá con mi madre”. -Sammi Haber Brondo, M.S., R.D.
2. O simplemente para esos días en que estás enfermo
“La sopa de albóndigas de matzá como aperitivo o entrada antes de las comidas de Rosh Hashaná y Pascua es una tradición alimentaria significativa que se ha transmitido en mi familia. Curiosamente, la sopa de albóndigas de matzá como aperitivo para las grandes comidas de fiesta incluso ha manchado las comidas regulares cuando un miembro de la familia está enfermo. Desde un resfriado, hasta la gripe, hasta, por ejemplo, un embarazo difícil durante el primer trimestre (para mí), la sopa de albóndigas de matzá ha sido nutritiva y tradicional.
Ahora que tenemos un bebé pequeño, él también participará en la tradición de la sopa de albóndigas de matzá (salvo que, por desgracia, es alérgico a los huevos, así que usaremos un sustituto). El judaísmo trata de mantener las tradiciones, y las comestibles lo hacen aún más divertido. Hay algo en la sopa de albóndigas de matzá que es reconfortante, calmante, festivo, seguro y que da un sentido de seguridad”. -Monica Auslander Moreno, M.S., R.D.N.
3. Un dumpling especial relleno de dátiles
“La tradición alimentaria de mi familia es tener fideos y dumplings en el menú para el Año Nuevo Lunar. (Ambos lados de mi familia eran de China del norte y del sur). Los fideos simbolizan la longevidad, y cuanto más largos sean, mejor. Los dumplings simbolizan la riqueza, y son un símbolo afortunado en la cultura china. La abuela de mi madre, mi bisabuela, hacía dumplings desde cero: estaban llenos de col rizada picada y carne muy picada. Algunos estaban rellenos de camarones picados. La textura de la masa es liviana, aireada y a la vez algo pegajosa. Cada bocado está lleno de sabor y deliciosidad.
Pero la parte más divertida es que de cientos de dumplings que hacía, sólo había uno que tenía un dátil pequeño y sin hueso dentro. La persona que obtenía el dumpling especial recibía un sobre grande y rojo de ella (el premio en metálico más grande que daba la abuela). Esto se convirtió en una tradición familiar para cada celebración del Año Nuevo Lunar, y ese recuerdo siempre me acompaña.” -ChihYu Smith
4. La preparación del dumpling como equipo
“Cada año, mi familia hace dumplings hervidos desde cero para la víspera del Año Nuevo Chino. Todos trabajan juntos para hacer la masa, estirar las envolturas de los dumplings y llenarlos uno por uno. Por lo general, hacemos cien dumplings o más, y lleva horas. Durante ese tiempo, todos charlan y se ponen al día, con la televisión encendida, mostrando programación del Año Nuevo Chino.
Los dumplings se cocinan en pequeños lotes una vez que están envueltos, por lo que permanecen jugosos y frescos. Mis abuelos y los niños siempre obtuvieron el primer lote, luego el resto de la familia se turna para disfrutar de dumplings hervidos recién hechos. Y, por supuesto, todos obtendrían un segundo o tercer lote, lavados con cerveza fría. Es un evento especial que ocurre una vez por año, cuando todos viajan desde todo el país para sentarse juntos. Siempre es un momento inolvidable porque veo a algunos de mis parientes y primos solo en ese momento. Me hace sentir en casa y me da el calor de un buen momento pasado con la familia. » – Maggie Zhu
5. Un estofado persa para comenzar, un postre austriaco para terminar
«Creci en un hogar multicultural y multilingüe. Mi padre es de Irán y mi madre de Austria, por lo que crecí expuesto a las cocinas persa y austriaca. Cada vez que celebramos un cumpleaños o una fiesta, mi mamá preparaba una gran olla de estofado ghormeh sabzi, que es un estofado persa que contiene carne, frijoles, verduras y muchas hierbas servidas con arroz basmati y tahdig, que es una capa de arroz frito crujiente. Para postre, crecimos comiendo palatschinken, o crepes estilo austriaco, y galletas persas hechas de harina de garbanzo molido, pistachos y agua de rosas. Ahora, cuando hago postre, me gusta hacer una torta Sacher, que es un postre tradicional austriaco, un pastel de chocolate relleno de mermelada de albaricoque y cubierto con un glaseado de chocolate oscuro.
Aunque ya no vivo cerca de mi familia, todavía puedo practicar todas estas tradiciones culinarias. Las tradiciones culinarias le permiten viajar a través de su plato y permiten que sus papilas gustativas se reconecten a un lugar que ya ha visitado o soñado con visitar. Al cocinar platos y pasteles tradicionales austriacos, todavía puedo disfrutar y abrazar la cocina austriaca y volver a mi infancia pasada en Austria. » – Roxana Ehsani, M.S., R.D.
6. Caldo de cabra mantecosa después del parto
«Cuando di a luz a mi hijo en 2018, mi mamá me llevó un tazón humeante de caldo de carne de cabra al hospital. También agregó un poco de mantequilla batida fresca al caldo, que devoré en segundos. Aparentemente, era una tradición familiar servir este plato a la nueva mamá durante varios días después del parto para tratar de promover la curación y una nutrición adecuada.
Después de convertirme en madre yo misma, entiendo completamente lo vital que es para una nueva mamá tener acceso a alimentos saludables y nutritivos justo después de pasar por el parto. Dicen que deberías esperar que la primera cosa que pruebes después de dar a luz sea increíblemente deliciosa, pero al mirar hacia atrás, mis papilas gustativas todavía no estaban preparadas para lo que mi mamá me tenía reservado. Cada vez que tengo un bocado de ese caldo de carne, estoy inmediatamente de vuelta en esa sala de hospital, celebrando el nacimiento de mi querido bebé, con mi estómago lleno del amor de mi mamá. » – Alisha Khan
7. Una combinación de alimentos de buena suerte para el Año Nuevo
«Uno de los alimentos más únicos y tradicionales que se han transmitido no solo en mi familia, sino en muchas familias japonesas, es el alimento del Año Nuevo llamado osechi ryori (osechi). Se compone de muchos platos tradicionales, como castañas enmieladas y batatas dulces, huevo enrollado, sardinas enmieladas, pastel de pescado, ozoni (un caldo japonés que contiene pasteles de arroz mochi), y frijoles negros. Cada plato tiene un significado específico para traer buena suerte en el nuevo año, que es la fiesta más importante en Japón, ya que las familias se reúnen.
