¿Estás notando que se escapa un poco de orina cuando te ríes? ¿Qué pasa durante tu trote matutino? ¿Tienes que levantarte para ir al baño varias veces a lo largo de la noche? Si esto le suena familiar, debe tener en cuenta la incontinencia urinaria o la pérdida del control de la vejiga. Puede pensar que es un problema que posiblemente no podría resolver hasta que sea mayor, pero la verdad es que cualquier persona de cualquier edad puede experimentar incontinencia urinaria.
Según la Urology Care Foundation , entre el 25 y el 33 % de los adultos estadounidenses tienen algún tipo de incontinencia urinaria, y afecta al doble de personas con vaginas que a personas con penes. Aunque su riesgo de incontinencia urinaria generalmente aumenta a medida que envejece , puede experimentarla a los 20 años, pero muchos jóvenes asumen que están solos en su experiencia.
Sarah McAchran, MD , uroginecóloga y profesora asociada de urología en la Facultad de Medicina y Salud Pública de la Universidad de Wisconsin, se dice a sí misma que existe la idea errónea de que la incontinencia es una «enfermedad de la anciana». Esto aumenta los efectos del estigma que a veces sienten las personas más jóvenes con la afección. “Creo que es difícil para la gente hablar de ello porque hay mucha vergüenza asociada con ello”, dice el Dr. McAchran. “Si alguien tiene 30 años, puede pensar que es la única persona que lo tiene”.
Primero, un poco de incontinencia urinaria.
Retrocedamos un poco: la incontinencia urinaria se refiere a cualquier pérdida de orina que no se puede controlar, según Urology Care Foundation. Es un problema físico, sí, pero también puede afectar el bienestar emocional de una persona. Después de todo, puede interferir con su vida diaria y hacer que evite las actividades que disfruta porque puede preocuparse por gotear en público o tener que estar cerca de un baño, lo que puede desencadenar mucho estrés.
Esto se debe a que la incontinencia a menudo es causada por un traumatismo en el piso pélvico por todo tipo de causas, incluido el parto, la menopausia, la histerectomía, la tos crónica, el estreñimiento y la lista continúa, según los expertos de Yale Medicine . Básicamente, cualquier cosa que ejerza una tensión adicional o provoque una disfunción de los músculos del piso pélvico, el grupo de músculos que sostienen la vejiga, la uretra, el útero y los intestinos, puede provocar incontinencia urinaria. Además, la vejiga y los músculos cercanos tienden a debilitarse naturalmente con la edad, según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE . UU .
Hay dos tipos principales de incontinencia urinaria: incontinencia de esfuerzo e incontinencia de urgencia , dice a SELF Suzette Sutherland, MD , directora de urología femenina y profesora asociada de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington.
La incontinencia urinaria de esfuerzo (SUI, por sus siglas en inglés) significa que los músculos pélvicos permiten que la orina se escape sin control, generalmente debido a algún tipo de presión, como cuando tose, estornuda o salta. “No eres lo suficientemente fuerte abajo por cualquier razón y sale un poco de orina”, explica el Dr. Sutherland.
La incontinencia de urgencia, también llamada vejiga hiperactiva, es cuando siente la necesidad de orinar con frecuencia. Algunas personas pueden experimentar una combinación de IUE y vejiga hiperactiva (conocida como incontinencia mixta). La incontinencia por rebosamiento, cuando la vejiga no se vacía por completo, y la incontinencia funcional, cuando un impedimento físico o mental dificulta llegar al baño, son otros tipos menos comunes.
Incontinencia urinaria a los 20
¡Bienvenido a la adultez! La SUI y la vejiga hiperactiva pueden ocurrir a cualquier edad, incluso a los 20 años. La incontinencia puede desencadenarse por ciertos hábitos de estilo de vida, como beber demasiada cafeína o alcohol, y problemas de salud, como infecciones del tracto urinario, cambios hormonales o tener que tomar ciertos medicamentos, según la Clínica Mayo .
El estrés y la ansiedad también pueden desencadenar la incontinencia; 1 La Dra. Sutherland dice que ve esto a menudo en sus pacientes de 20 y tantos años cuando están lidiando con la semana de exámenes finales en la universidad, por ejemplo. Los atletas universitarios a menudo experimentan IUE también, dice el Dr. McAchran. 2 Las actividades de alto impacto, como correr o saltar, son las más asociadas, pero los investigadores no entienden completamente qué sucede exactamente durante el ejercicio para causar la disfunción del piso pélvico y las fugas en las personas más jóvenes.
El camino del tratamiento: los ejercicios de Kegel pueden ayudar a fortalecer el piso pélvico y prevenir las fugas relacionadas con la IUE. Aquí hay uno para comenzar: para ubicar los músculos del piso pélvico, deje de orinar a la mitad cuando vaya al baño. Luego, en cualquier posición, imagina que estás sentada sobre una canica y aprieta los músculos pélvicos para levantar la canica, sugiere la Clínica Mayo. Mantenga la posición durante tres segundos y haga de 10 a 15 repeticiones tres veces al día. Evite contener la respiración o flexionar los abdominales, los muslos o el trasero mientras hace los ejercicios de Kegel. (Lea nuestra guía completa sobre cómo fortalecer su piso pélvico aquí).
Incontinencia urinaria a los 30 y 40 años
A los 30 y 40 años, la IUE puede volverse más probable. “Empiezas a envejecer un poco y es posible que tengas eventos de vida como embarazos”, dice la Dra. Sutherland, y agrega que la probabilidad de incontinencia urinaria aumenta con cada parto vaginal. 3
Los músculos del piso pélvico pueden debilitarse o incluso dañarse con el parto (gracias al estrés que ocurre cuando estás empujando a un bebé), explica. Por lo tanto, los músculos de su tracto urinario tienen que trabajar más para contener la orina hasta que pueda orinar, por lo que podría tener pérdidas.
Otros factores durante este momento de la vida también podrían comenzar a afectar su cuerpo. Por ejemplo, décadas de tos crónica, tal vez por asma, reflujo ácido o fumar, podrían ejercer demasiada presión sobre el piso pélvico con el tiempo, dice el Dr. McAchran. El estreñimiento crónico , con el que puede lidiar porque simplemente no puede comer ni beber de la misma manera que lo hacía cuando tenía 20 años, también aumenta el riesgo de incontinencia. Los trabajos que requieren levantar objetos pesados o ciertas formas de ejercicio que agregan tensión a su piso pélvico también pueden aumentar la probabilidad de incontinencia urinaria.
El camino del tratamiento: La mejor manera de tratar la incontinencia urinaria entre los 30 y 40 años depende de la causa. Los médicos pueden recomendar ejercicios de Kegel, medicamentos, estimulación muscular eléctrica o dispositivos como un inserto uretral, un dispositivo similar a un tampón que puede ayudar a detener las fugas, o un pesario, un anillo de silicona que se inserta en la vagina para usarlo todo el día. Las técnicas conductuales, como entrenar la vejiga con la ayuda de un fisioterapeuta o un urólogo, también pueden ayudar con la vejiga hiperactiva.
Incontinencia urinaria a los 50, 60 años y más
A medida que envejece, los músculos pélvicos, la vejiga y las áreas circundantes se debilitan. Tus niveles de estrógeno bajan durante la menopausia , y esto puede irritar la vejiga, la uretra y el tejido vaginal, provocando esa sensación de «tengo que irme ahora mismo», dice la Dra. Sutherland. «Te metes en este fenómeno de vejiga hiperactiva en el que no tienes tanto en la vejiga, pero te hace sentir que tienes que irte, y cuando sientes que tienes que irte, es posible que no tengas suficiente tiempo de advertencia». ella agrega.
A medida que envejece, naturalmente también enfrenta un mayor riesgo de desarrollar afecciones crónicas como diabetes tipo 2, ciertos trastornos neurológicos y accidentes cerebrovasculares, que también pueden contribuir a la incontinencia urinaria. Ciertas lesiones, como las que afectan la espalda, también pueden aumentar el riesgo, dice el Dr. McAchran.
“En general, a medida que envejecemos, la incontinencia tiende a ser mucho más multifactorial”, agrega. “Podría ser que tenga un poco de incontinencia de esfuerzo y luego haya desarrollado algo de incontinencia de urgencia también. Entonces tal vez te lastimes la cadera y no puedas ir al baño tan rápido como antes. Así que también puede haber un componente funcional”.
El camino del tratamiento: los médicos pueden recomendar cualquiera de los tratamientos comunes para la incontinencia urinaria después de los 50 años, incluido el entrenamiento de la vejiga, ejercicios de Kegel y dispositivos médicos. Durante la menopausia, los tratamientos con estrógenos vaginales pueden ayudar a prevenir la irritabilidad, la urgencia y la incontinencia de la vejiga. Otras terapias como las inyecciones de Botox en la vejiga y los estimuladores nerviosos también se pueden usar cuando otros tratamientos no han funcionado, según la Clínica Mayo.
La cirugía es otra opción en casos severos, y la más común es el cabestrillo mediouretral, dice el Dr. Sutherland. Este es un procedimiento simple en el que se coloca un trozo de malla o tejido corporal debajo de la uretra para sostenerla y mantener la vejiga en su lugar.
Cuándo hablar con su médico sobre la incontinencia urinaria
La incontinencia no es una broma: puede afectar su capacidad para trabajar, su disfrute del ejercicio, sus relaciones y su bienestar mental general, por lo que está bien buscar ayuda si realmente le molesta. Cuando la preocupación por una fuga comienza a impedirle disfrutar de la vida, como jugar con sus hijos o simplemente tener un ataque de risa con amigos, el Dr. Sutherland le recomienda que hable con su médico de atención primaria, quien puede derivarlo a un urólogo o uroginecólogo. . Su médico debe preguntar sobre su historial de salud y síntomas específicos y realizar un examen físico. A partir de ahí, pueden ayudar a recomendar un plan de tratamiento que se ajuste a sus necesidades.
Aunque puede ser difícil mencionarlo, cuanto antes lo hable con su médico, mejor. “Podemos tener un mayor impacto en la calidad de vida de una persona cuando llegamos antes”, enfatiza el Dr. Sutherland.
Según el desencadenante de la incontinencia urinaria y el tiempo que haya tenido los síntomas, podría ser mayormente curable, agrega el Dr. McAchran. Por ejemplo, si ocurre una fuga con una infección del tracto urinario, la incontinencia podría desaparecer una vez que la infección desaparezca. Pero en otros casos puede volverse crónico si no buscas ayuda.
No importa la causa, «tenemos muchas formas de mejorarlo y hacerlo mucho más manejable», dice. “Podemos mejorar la vida de las personas”.
